Neste sábado (6), no ‘Meta Apex’, em Las Vegas (EUA), Gabriel Bonfim chega como protagonista de um evento no Ultimate pela segunda vez consecutiva. E o momento do brasileiro é dos melhores – são quatro vitórias em sequência no octógono mais famoso do mundo. Talvez isso ajude a explicar a confiança exalada pelo prospecto dos meio-médios (77 kg) para a disputa diante de Belal Muhammad. Sem papas na língua, ‘Marretinha’ prometeu nocautear o ex-campeão da categoria no combate que lidera o UFC Vegas 118.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Gabriel minimizou o poder de letalidade de Belal. Os números comprovam o ponto de vista do brasileiro, já que seu oponente venceu apenas seis de seus 24 triunfos no MMA profissional pela via rápida. Ciente de que o veterano costuma utilizar o antijogo e levar a melhor em confrontos mais longos, Marretinha pretende não precisar da decisão dos juízes e liquidar a fatura antes do tempo regulamentar.
“Estou pronto para enfrentar ele e dar meu melhor. Acredito que o jogo que ele faz é de embolar, querer colocar na grade, colocar para baixo e segurar. Porque ele não é nem nocauteador nem finalizador. O jogo dele é querer me atrapalhar. Eu trago perigo o tempo inteiro, tanto em cima quanto embaixo. Se ele me colocar para baixo, posso finalizar a qualquer momento. E em cima, se ele ficar (em pé), ele vai ser nocauteado, com certeza. Acredito que (venço) no terceiro round, por nocaute. Vamos nessa, vamos quebrar e nocautear ele, porque nosso rumo é o topo. Vamos chegar!”, prometeu o atleta brasiliense.
Maior luta da carreira?
Apesar da autoconfiança, Marretinha tem discernimento da magnitude do desafio que tem pela frente. Não à toa, mesmo quase dez anos mais jovem que Belal, o brasileiro é considerado levemente azarão nas principais casas de apostas. Preparado para a melhor versão possível do ex-campeão, Gabriel classificou o embate contra Muhammad – que pode alçá-lo ao top 5 da categoria – como o mais importante de sua carreira até então.
“Acredito que sim (é a luta mais importante da minha carreira). A luta com o cara mais antigo que fiz foi contra o (Stephen) Thompson, e fez eu evoluir bastante o meu jogo. E agora vou enfrentar o Belal Muhammad, um ex-campeão que só lutou com casca-grossa também. É um cara muito bom, mas que vem de duas derrotas. Eu treinei para o melhor Belal, que estava no ápice da carreira. Mas acredito que ele vá sentir um pouco da pressão, por estar vindo de duas derrotas. É um ponto positivo para mim”, analisou Bonfim.
Marretinha e Belal lideram o card deste sábado. Mas além do prospecto dos meio-médios, o ‘Esquadrão Brasileiro’ chega em peso com mais sete representantes em ação no evento deste sábado – todos na porção preliminar do show. Na luta de abertura, um duelo 100% verde-amarelo: Ariane ‘Sorriso’ vs Ketlen ‘Esquentadinha’. Em seguida, a estreante Jeisla Chaves encara Yuneisy Duben. Já entre os homens, Joanderson ‘Tubarão’ enfrenta Jordan Leavitt. Já Priscila ‘Pedrita’ mede forças com Chelsea Chandler. Bruno ‘Bulldog’, por sua vez, tenta defender seu posto no ranking contra Edgar Chairez. Por fim, Alessandro Costa duela com Matt Schnell após aceitar a disputa de última hora.
