Após um ano de ausência dos holofotes da National Basketball Association (NBA), o armador australiano Ben Simmons concretiza seu aguardado retorno à liga. O Sacramento Kings oficializou a contratação do atleta de 30 anos, que estava afastado das quadras em 2025/26 devido a um processo de recuperação de lesões. A informação, divulgada por Shams Charania, da ESPN, detalha um contrato que prevê US$3.5 milhões para a temporada 2026/27.
A assinatura marca a oitava temporada de Simmons na NBA, considerando apenas sua atuação em quadra, e a décima desde seu ingresso no Draft. Sua volta representa uma aposta significativa do Kings em um jogador com histórico de brilho e, ao mesmo tempo, de intensas controvérsias e desafios físicos. O montante contratual de US$3.5 milhões para 2026/27 é consideravelmente inferior aos seus ganhos anteriores, sinalizando uma oportunidade de recomeço e prova de valor.
Detalhes do Contrato e o Impacto Imediato no Sacramento Kings
O contrato para a temporada de 2026/27 posiciona Ben Simmons em um novo capítulo de sua carreira. Este acordo, de menor valor comparado aos seus padrões de outrora, reflete a cautela da franquia diante de seu histórico recente de lesões e inatividade. Para o Sacramento Kings, a chegada de Simmons representa um reforço potencial para a posição de armador, adicionando experiência e um perfil defensivo que pode ser valioso, mesmo que em um papel diferente do que ele tradicionalmente ocupou.
Com a adição de Simmons, o elenco do Kings para 2026/27 atinge 13 jogadores sob contrato. A expectativa inicial é que o australiano atue como reserva do calouro Darius Acuff, a sétima escolha do Draft de 2026. Além de Acuff, o time também conta com Emanuel Sharp, uma escolha de segunda rodada, na mesma posição. Essa configuração sugere que Simmons terá a chance de se reintegrar ao ritmo da liga sem a pressão de ser a principal estrela, podendo atuar também em outras posições do perímetro, explorando sua versatilidade.
A Trajetória Pós-Draft: Ascensão, Prêmios e os Primeiros Desafios
Ben Simmons iniciou sua carreira na NBA com o Philadelphia 76ers, onde rapidamente demonstrou seu talento promissor. Sua passagem pelos Sixers foi marcada por conquistas individuais impressionantes: ele foi eleito o Melhor Calouro da NBA em 2018, selecionado três vezes para o All-Star Game (o jogo das estrelas da liga) e duas vezes incluído nos times ideais de defesa da liga. Essas honrarias sublinham seu status como um dos armadores mais completos e impactantes da NBA em seu auge, especialmente pela sua capacidade de passe, visão de jogo e defesa.
No entanto, a temporada 2020/21 marcou o início de uma espiral descendente. Simmons passou a enfrentar sérios problemas nas costas, uma condição que afeta diretamente o desempenho de atletas de alto rendimento, comprometendo a explosão e a agilidade. Sua performance nos playoffs (os jogos decisivos que levam ao título da liga) daquele ano ficou aquém do esperado, gerando frustração entre torcedores e a própria equipe.
A Conturbada Saída dos 76ers e a Queda de Desempenho
O ponto de virada na relação de Simmons com o Philadelphia 76ers ocorreu no jogo decisivo contra o Atlanta Hawks nos playoffs de 2021. Em um lance crucial, o armador optou por passar a bola em vez de tentar uma cesta fácil, um momento que se tornou emblemático de sua falta de confiança ofensiva. As críticas foram severas e generalizadas, partindo inclusive de colegas de equipe e do então técnico, Doc Rivers, minando sua moral e a confiança na franquia.
Como consequência direta do desgaste, Ben Simmons manifestou publicamente seu desejo de não jogar mais pelo Sixers. Essa decisão culminou em uma multa expressiva de US$19 milhões pelos jogos que ele não disputou na temporada 2021/22. Posteriormente, um acordo foi firmado entre o jogador e a direção da franquia, garantindo o retorno dos valores e encerrando legalmente o impasse, mas a imagem de Simmons já estava severamente abalada no mercado da NBA.
Sem condições de permanecer no 76ers, Ben Simmons foi envolvido em uma troca que o levou ao Brooklyn Nets. Contudo, a mudança de equipe não resolveu seus problemas físicos. As fortes dores nas costas persistiram, fazendo com que ele ficasse fora de toda a campanha de 2021/22. Seu retorno às quadras em 2022/23 ocorreu com um desempenho muito abaixo de seu melhor nível, o que levantou dúvidas sobre sua capacidade de recuperar a forma física e o jogo que o tornou um All-Star.
O Caminho da Reabilitação e a Oportunidade em Sacramento
Com um contrato que se estenderia até o final de 2024/25, o Nets buscou ativamente parceiros de troca para seu “vínculo expirante” – termo que descreve um jogador no último ano de seu contrato, muitas vezes negociado para liberar espaço na folha salarial. A negociação não se concretizou, e a franquia optou por dispensá-lo. Dias depois, Simmons assinou com o Los Angeles Clippers, mas permaneceu distante de seu auge físico e não renovou o contrato.
Como agente livre (jogador sem contrato), Simmons aguardou toda a offseason (período de intertemporada) de 2025 por uma nova oportunidade, mas sem sucesso. A ausência de ofertas ressaltou a percepção de risco em torno de seu estado físico e sua capacidade de entrega. A partir daí, o armador dedicou toda a campanha seguinte à reabilitação intensiva, retornando aos treinamentos há pouco mais de um mês, um passo fundamental para seu atual retorno à NBA.
Foi nos treinamentos recentes que Ben Simmons conseguiu a chance de sua vida para retornar à liga. No fim de agosto, ele participou de sessões de treino em Miami e, posteriormente, em Sacramento. Nessas avaliações, o armador impressionou positivamente o General Manager (GM) do Kings, Scott Perry, e o técnico Doug Christie, demonstrando evolução física e mental. Essa performance foi crucial para a decisão da franquia em apostar em seu potencial de recuperação.
