Stephon Castle brilha, Spurs vence e elimina Timberwolves

Após tanto protagonismo de Victor Wembanyama, é justo oferecer as flores para Stephon Castle. O armador se tornou o mais jovem jogador da história dos playoffs da NBA, a produzir em um jogo: 30 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e cinco bolas de três. O armador ditou o ritmo desde o primeiro minuto, sendo perfeito nas bolas de três e no ataque como um todo. Além disso, defendeu demais outra vez. É mais um jovem astro desse time texano.

Que história a do San Antonio Spurs. O teto que tanto atinge times jovens em sua primeira campanha nos playoffs não teve impacto na franquia texana. Vale destacar que até mesmo o futuro rival, Oklahoma City Thunder, não conseguiu ir tão longe em sua primeira campanha. Afinal, caiu para o Dallas Mavericks de Luka Doncic em 2024.

A série entre as equipes, aliás, já é histórica antes de começar. Afinal, é a primeira entre dois times de pelo menos 62 vitórias na temporada regular desde que Chicago Bulls e Utah Jazz disputaram a histórica final da NBA de 1998. Começa na próxima segunda-feira (18).

Enquanto isso, o Minnesota Timberwolves “bate na trave” outra vez. Com atuações decepcionantes de Julius Randle e Rudy Gobert, a equipe ficou aquém. A questão é se haverão mudanças no núcleo principal para 2026/27.

Escalações

Além de Donte DiVincenzo, que está fora da temporada, a única dúvida para o jogo era o ala Terrence Shannon Jr. Porém, o jovem atuou. Assim, os dois times estavam completos para o decisivo jogo 6.

Chris Finch não alterou seu time titular das últimas partidas: Ayo Dosunmu, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Julius Randle e Rudy Gobert.

Do mesmo modo, Mitch Johnson manteve o mesmo quinteto em San Antonio: De’Aaron Fox, Stephon Castle, Devin Vassell, Julian Champagnie e Victor Wembanyama.

Destaques

Um começo arrasador do Spurs sobre o Timberwolves, acima de tudo com Stephon Castle, o jovem armador. Bolas de três, ótima percepção da defesa, uma cravada incrível e excelente conexão com Victor Wembanyama. Tudo começou passando pelo jogador que liderou o impulso texano.

Além disso, o próprio Wembanyama teve muito impacto, superando Rudy Gobert e impactando no jogo de Julius Randle, mais uma vez muito mal até ali. Mas mesmo quando o francês deixou a quadra no primeiro quarto, o time visitante seguiu abrindo vantagem. Além de Castle, De’Aaron Fox, Dylan Harper e Keldon Johnson tiveram ótimos minutos. Então, a vantagem chegou a 29 pontos de forma rápida.

Mas quando a série parecia acabada, o Minnesota Timberwolves reviveu. Anthony Edwards que teve um começo difícil, novamente sobrecarregado, enfim encontrou ritmo. Acima de tudo, a tentativa de Chris Finch com Naz Reid e Rudy Gobert juntos na quadra, funcionou. Primeiro nos minutos em que Wembanyama foi para o banco no outro lado. Mas depois com ele em quadra também.

Reid teve ótimo ritmo ofensivo, Jaden McDaniels chegou a dar um toco em Wembanyama e Terrence Shannon Jr também cresceu. Mike Conley esteve na quadra por alguns minutos e também converteu duas bolas triplas. Em suma, o jogo mudou totalmente. O Spurs até estancou a sangria nos minutos finais do primeiro tempo, mas não conseguiu abrir a vantagem novamente. Por fim, 74 a 61 para o time texano no intervalo.

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No segundo tempo, ao invés de voltar com o quinteto que vinha bem em quadra, Chris Finch optou por retornar com o quinteto titular. Outra vez, não funcionou. O Spurs criou uma rápida sequência e abriu 19 pontos de frente muito rápido. Um dado sobre isso diz tudo. Até ali, San Antonio venceu os minutos em que Victor Wembanyama, Julius Randle e Rudy Gobert estavam juntos em quadra, por 31 a 13.

Uma vantagem muito grande que o time visitante fez questão de capitalizar ao longo do período. Dessa vez, não houve perda de ritmo ou algo do tipo. O Spurs seguiu dominando, incluindo uma bola de três e uma linda bandeja de Stephon Castle que colocou a vantagem em 28 pontos outra vez contra o Timberwolves.

Mesmo com as rotações que funcionaram na reação do primeiro tempo, Minnesota não conseguiu buscar novamente o placar. De’Aaron Fox errava pouco, Julian Champagnie esquentou do perímetro e Wembanyama dominava Rudy Gobert dos dois lados da quadra.

Para se ter uma noção, com oito minutos restantes para o fim da partida, os dois times colocaram reservas em quadra. O jogo que poderia ter virado um drama após a reação dos donos da casa antes do intervalo, acabou protocolar para San Antonio. A vitória foi por 30 pontos.

(2) San Antonio Spurs 139 x 109 Minnesota Timberwolves (6)

Spurs

Três pontos: 18/38 (47.4%) / Castle: 5/7

Timberwolves

Três pontos: 12/34 (35.3%) / Reid: 3/7

Spurs 4-2