Shaquille O’Neal Cobra Desempenho de Karl-Anthony Towns Após Virada do New York Knicks

O New York Knicks protagonizou uma virada emocionante contra o Houston Rockets no último sábado (21), superando uma desvantagem de 18 pontos no último quarto. No entanto, apesar da vitória, o pivô Karl-Anthony Towns foi alvo de críticas de Shaquille O’Neal, que questionou o desempenho do jogador e sua capacidade de elevar o nível da equipe.

Shaq Exige Mais de Towns Para Consagração em Nova York

“Eu já vi você jogando bem, mas precisa entender que em Nova York, você tem de ser ótimo para ser campeão”, afirmou Shaquille O’Neal, durante o programa Inside The NBA, da ESPN. O ex-jogador ressaltou a importância de Towns ser dominante para que o Knicks alcance o sucesso. “E se vocês forem campeões, é claro que vão falar de [Jalen] Brunson, mas precisam falar de você, que jogou bem e foi dominante. É assim que você deve jogar”.

Brunson Lidera Reação, Towns Busca Espaço no Knicks

Diante de sua torcida, o Knicks viu Jalen Brunson assumir o protagonismo na reação final, com oito pontos nos últimos quatro minutos, incluindo a cesta da virada. Apesar de Towns ter sido o cestinha da equipe, foi o armador quem conduziu o time à vitória. A atuação de Brunson ofuscou um pouco a performance de Towns, que busca se firmar como um dos líderes do time.

Questionado sobre a cobrança, Towns respondeu: “Mas se a gente for campeão, eles podem falar de quem quiserem. Afinal, o anel de campeão é o que mais importa”.

Shaquille O’Neal, porém, insistiu: “Não, mas você precisa ser ótimo. Com Brunson, você tem de fazer a dupla ser imbatível”.

Towns replicou: “Mas sabe de uma coisa? Eu não me importo em ganhar crédito por isso ou qualquer outra coisa”.

O’Neal interrompeu novamente: “Não, você tem de jogar bem para levar crédito”. Visivelmente incomodado, Towns concordou com O’Neal, tentando encerrar o assunto, que foi então direcionado para Charles Barkley.

Desempenho de Towns Sob Lupa e Rumores de Troca

Karl-Anthony Towns chegou ao Knicks antes da temporada 2024/25, e embora Jalen Brunson já fosse um nome consolidado na franquia, o pivô teve médias de 24.4 pontos e 12.8 rebotes em sua primeira temporada. No entanto, seus números sofreram uma queda, com 19.9 pontos e 11.8 rebotes, além de uma diminuição no aproveitamento dos arremessos de três pontos (de 42% para 35.7%).

O desempenho de Towns tem gerado questionamentos e seu nome chegou a ser envolvido em rumores de uma possível troca por Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee Bucks. A negociação, contudo, não se concretizou devido à recusa do Bucks em abrir mão de Jalen Brunson.

Apesar do apoio que recebe no Knicks, principalmente do presidente Leon Rose, que foi seu agente, o futuro de Towns na equipe é incerto, e sua permanência na agência livre não está garantida.

Contexto

A crítica de Shaquille O’Neal a Karl-Anthony Towns surge em um momento crucial da temporada da NBA, onde o desempenho individual dos jogadores de destaque é amplamente analisado, especialmente em equipes com aspirações ao título. A cobrança pública de uma lenda do basquete como Shaq intensifica a pressão sobre Towns e pode influenciar as dinâmicas internas do New York Knicks, impactando diretamente a busca por resultados positivos na competição.