Derrick Lewis afirma que Rico Verhoeven recusou luta no UFC

O lutador americano Derrick Lewis, recordista de nocautes no UFC, declarou que o astro do kickboxing Rico Verhoeven recusou um confronto no octógono. A luta teria ocorrido no UFC 324, evento agendado para 24 de janeiro em Las Vegas, marcando a estreia da nova parceria de transmissão com a Paramount.

Negociação e Recusa

Em entrevista ao podcast ‘The Beast & The Cowboy’, Lewis relatou que o UFC havia prometido um adversário de peso para o evento de janeiro. Segundo ele, a organização inicialmente propôs um combate contra Rico Verhoeven, que recentemente deixou o título peso-pesado no Glory Kickboxing. No entanto, o holandês teria declinado a oferta.

“Eles (UFC) disseram: ‘temos algo grande para você, não se preocupe, só sente e espere’. Então, eu estou esperando e nada acontece. Eles falaram: ‘vai ser algo grande, você vai gostar. Paramount em janeiro’. Aí eles falaram sobre contra quem seria. Primeiro, era para ser um cara do Glory Kickboxing, o campeão… Qual o nome do cara? Sou péssimo com nomes… Rico (Verhoeven). Aí ele recusou a luta. Depois tentamos trazer o cara russo de volta, Sergei (Pavlovich), mas ele disse não. Aí então o cara dominicano (Waldo Cortes-Acosta), e ele aceitou a luta”, afirmou Lewis.

Futuro de Verhoeven

Com a saída de Rico Verhoeven do Glory Kickboxing, especulações sobre seu futuro no mundo das lutas ganharam força. As opções mais comentadas incluem uma transição para o MMA, possivelmente no UFC, ou uma incursão no boxe. Rumores indicam um possível contrato com investidores da Arábia Saudita, que têm promovido eventos de boxe de grande porte.

Contexto

A possível entrada de Rico Verhoeven no UFC e sua subsequente recusa em lutar contra Derrick Lewis geram grande expectativa e curiosidade entre os fãs de MMA e kickboxing, evidenciando o interesse do UFC em expandir seu plantel com atletas de outras modalidades e o impacto que a decisão de Verhoeven pode ter no cenário das lutas.