A Argentina, atual campeã mundial, iniciou a campanha pelo tetracampeonato da Copa do Mundo com uma goleada de 3 a 0 sobre a Argélia, terça-feira (16), em Kansas City. Lionel Messi foi o protagonista da noite, com um hat-trick que o alçou a novos patamares na história do torneio. A partida marcou a abertura do Grupo J, que também conta com Áustria e Jordânia.
Com os três gols, Messi chegou a 16 tentos em Copas, igualando o alemão Miroslav Klose como o maior artilheiro da história entre os homens. Uma marca significativa, alcançada em sua sexta participação no torneio.
O camisa 10 argentino soma agora 27 jogos em Mundiais, superando o recorde anterior e consolidando sua posição como o atleta com mais atuações na competição.
A vitória teve um sabor especial para os argentinos. Quebrou um jejum incômodo: nas duas Copas anteriores em que defenderam o título, a seleção perdeu na estreia. Em 1982, após a conquista de 1978, a derrota veio contra a Bélgica. Em 1990, campeã de 1986, a Argentina caiu diante de Camarões. Desta vez, o roteiro foi diferente.
Messi Reafirma Legado em Início de Copa
A expectativa sobre Lionel Messi, convocado para sua sexta Copa, era imensa. Ele divide esse feito com o goleiro mexicano Guillermo Ochoa e o atacante português Cristiano Ronaldo, todos entrando para um seleto grupo de longevidade no futebol de elite.
A pressão de liderar a equipe em busca de mais um título, após a consagração em 2022, era visível.
Messi respondeu em campo, com atuações que transcendem o simples resultado e reafirmam seu papel central na era dourada do futebol argentino.
A partida em Kansas City viu dois gols anulados nos primeiros minutos. Messi balançou a rede aos cinco, e Fares Chaibi, da Argélia, aos sete. Ambos foram flagrados em impedimento milimétrico, validado pelo VAR.
Aos 16 minutos, Messi abriu o placar de forma inquestionável. Recebeu passe de Rodrigo de Paul, carregou a bola e chutou de fora da área, no ângulo esquerdo do goleiro Luca Zidane. O filho do craque Zinedine Zidane chegou a tocar na bola, mas não impediu a bomba.
O gol trouxe tranquilidade. A Argentina passou a controlar o ritmo, trocando passes e administrando a posse de bola. Pouco depois, Messi foi alvo de polêmica ao acertar uma solada em Aïssa Mandi. O lance gerou pedidos de revisão ao VAR, mas o árbitro manteve apenas a falta.
A Argélia ensaiou uma reação no final do primeiro tempo, com Chaibi buscando espaços, mas faltou pontaria para ameaçar o goleiro Dibu Martínez.
Domínio Argentino e Sequência da Campanha
O segundo tempo foi um recital de Lionel Messi. Aos 14 minutos, Alexis Mac Allister arriscou de longe, e Zidane deu rebote nos pés do camisa 10, que não perdoou e marcou o segundo.
Aos 30, o craque de 38 anos selou o placar. Recebeu de Nico González na entrada da área e chutou rasteiro, no canto direito do goleiro, fechando a goleada e cravando mais um hat-trick em sua carreira.
Com três pontos, a Argentina segue nos Estados Unidos para a segunda rodada do Grupo J. Na próxima segunda-feira (22), enfrenta a Áustria. A partida promete testar a força da equipe contra um adversário europeu.
Já a Argélia, zerada, se desloca para o Canadá. Terça-feira (23), encara a Jordânia em Santa Clara, buscando a reabilitação no torneio. A derrota na estreia complica a situação dos argelinos, que precisam de um resultado positivo para manter as chances de classificação.
A performance de Messi não só garante os primeiros pontos como também envia uma mensagem clara aos demais competidores: a Argentina chega forte, com seu capitão em plena forma, disposto a fazer história novamente.
Contexto
A Copa do Mundo de 2026 marca um novo capítulo na história do torneio, com um formato expandido e mais seleções participantes, aumentando a competitividade desde a fase de grupos. Para a Argentina, a busca pelo quarto título mundial coloca a equipe em um panteão seleto, atrás apenas de Brasil e Alemanha. O desempenho de Lionel Messi, em sua sexta participação, transcende a performance individual e ressoa com o legado de um dos maiores atletas de todos os tempos, impactando a visibilidade global do esporte e o valor comercial do torneio. A vitória na estreia, em especial com um hat-trick e quebra de recordes, estabelece um precedente e aumenta a pressão sobre os adversários, consolidando a Argentina como um dos favoritos e intensificando o interesse de audiências e patrocinadores.
