LeBron James elogia Zubac e prevê sucesso com Haliburton no Pacers

LeBron James, astro do Los Angeles Lakers, expressou grande otimismo em relação à chegada do pivô Ivica Zubac ao Indiana Pacers, em um episódio recente de seu podcast com Steve Nash. Zubac foi adquirido na última trade deadline junto ao Los Angeles Clippers.

James destaca potencial da dupla Zubac-Haliburton

James acredita que o Pacers fez uma excelente aquisição ao contratar Zubac. Segundo ele, o pivô croata de 28 anos se destaca ao jogar com armadores criativos. O astro dos Lakers citou a experiência bem-sucedida de Zubac ao lado de James Harden no Clippers como um exemplo. Ele prevê uma parceria promissora entre Zubac e Tyrese Haliburton em Indiana.

“Não sei se o Zubac ainda guarda alguma mágoa do Lakers por causa daquela primeira troca, mas quando ele joga contra nós… Ele sempre nos dá trabalho. É um jogador enorme. Muita gente não se dá conta do tamanho dele. Ele tem mãos excelentes perto da cesta, um toque incrível e ainda consegue posses de bola extras com seus rebotes. Jogar com o James Harden também foi um bônus”, analisou LeBron.

Zubac chega para suprir carência no garrafão do Pacers

LeBron James enfatizou que Zubac é uma ótima adição ao elenco do Pacers. “Acho que ele e Tyrese Haliburton vão se dar muito bem. O Zubac se dá bem com armadores criativos, jogadores que conseguem criar jogadas para os outros. E o Tyrese é um dos melhores criadores da NBA. Além disso, o Zubac ainda é relativamente jovem. Enfim, acho que o Tyrese vai adorar jogar com ele”, afirmou James no Mind the Game.

Zubac teve uma passagem anterior pelo Lakers, onde inclusive foi brevemente companheiro de equipe de LeBron James no início da temporada 2018/19. Contudo, sua passagem pela franquia durou apenas dois anos e meio, sendo negociado com o Los Angeles Clippers na trade deadline de 2019.

Pivô se recupera de lesão e ainda não tem data para estrear

No Clippers, Zubac evoluiu e se consolidou como um pivô confiável. Seu melhor desempenho foi na temporada 2024/25, quando alcançou médias de 16,8 pontos e 12,6 rebotes, números que representam recordes em sua carreira. Ele foi finalista do prêmio de jogador que mais evoluiu (MIP) da NBA naquela temporada. Em 2025/26, o croata mantém médias de duplo-duplo, com 14,4 pontos e 11 rebotes.

Ainda não há uma data definida para a estreia de Zubac no Pacers, uma vez que ele se recupera de uma torção no tornozelo esquerdo. Seu último jogo pelo Clippers foi no dia 2 de fevereiro. O técnico Rick Carlisle já declarou que a participação de Zubac em quadra não deve acontecer tão cedo.

Zubac chega ao Pacers para ocupar uma lacuna deixada pela saída de Myles Turner, que assinou com o Milwaukee Bucks na última offseason. A expectativa é que o croata seja uma peça fundamental para o sucesso da equipe em 2026/27, quando Haliburton retornar às quadras.

O Pacers não demonstra pressa em integrar Zubac à equipe, priorizando o planejamento para a próxima temporada. Atualmente, a equipe ocupa a vice-lanterna da Conferência Leste, com 15 vitórias em 55 jogos, o que lhe garante uma das piores campanhas da NBA e, consequentemente, uma escolha valiosa no próximo Draft.

O contrato de Zubac com o Pacers se estende até 2028. Seu salário para a temporada 2025/26 é de US$18,1 milhões, enquanto nas duas temporadas seguintes ele receberá US$40,5 milhões.

Contexto

A análise de LeBron James sobre a chegada de Ivica Zubac ao Indiana Pacers destaca a importância de um pivô de qualidade para o sucesso de uma equipe na NBA. A opinião de um jogador do calibre de James confere credibilidade à expectativa em torno da parceria entre Zubac e Haliburton, impactando diretamente a percepção sobre o futuro do Pacers.