Em uma performance memorável no UFC Casa Branca, o lutador americano Justin Gaethje chocou o mundo do Mixed Martial Arts (MMA) ao derrotar Ilia Topuria e sagrar-se o novo campeão dos leves (até 70,3 kg). A vitória não só encerra a impressionante invencibilidade de Topuria, mas também estabelece um marco significativo: aos 37 anos, Gaethje se torna o atleta mais velho a conquistar o cinturão linear da que é considerada a categoria mais populosa e competitiva do esporte. O resultado configura uma das maiores “zebras” da história recente do MMA.
O confronto, que liderou o card da noite, apresentou quatro rounds de intensa batalha. Gaethje, conhecido por seu estilo agressivo e poder de nocaute, impôs uma pressão constante sobre o então invicto Topuria. A decisão de interromper o combate veio no final do quarto assalto, quando o corner de Topuria optou por sinalizar o fim da luta, reconhecendo a incapacidade do georgiano-espanhol de prosseguir de forma competitiva diante do volume de golpes e da agressividade do adversário.
A Ascensão Histórica de um Veterano na Divisão dos Leves
A conquista de Gaethje representa o ápice de uma jornada de persistência. Esta foi a terceira vez que o lutador disputava um cinturão linear do Ultimate Fighting Championship (UFC). Anteriormente, ele enfrentou e foi superado por duas lendas da divisão: Khabib Nurmagomedov em 2020 e Charles do Bronx em 2022. A experiência acumulada nessas batalhas, contra os mais renomados nomes da categoria, forjou a resiliência necessária para o triunfo atual.
A lista de campeões da **divisão dos leves** do UFC é composta por nomes lendários que deixaram sua marca no esporte. A conquista de **Justin Gaethje** aos 37 anos não apenas o insere nesta galeria, mas o coloca em uma posição única devido à sua idade avançada no momento da coroação. Comparando-o com outros grandes nomes, a relevância de seu recorde se torna ainda mais evidente.
A idade média dos campeões dos leves, desconsiderando Gaethje, gira em torno dos 29 anos, o que sublinha o desafio da longevidade no esporte. Nomes como Jens Pulver e Anthony Pettis, por exemplo, conquistaram o título com 26 anos, representando a ascensão de jovens talentos. Outros, como **Sean Sherk** e Eddie Alvarez, obtiveram o cinturão aos 33 e 32 anos, respectivamente, mas ainda assim mais jovens que Gaethje.
Confira a lista dos campeões da história dos leves (até 70,3 kg) e a idade que possuíam quando se sagraram donos dos cinturões, demonstrando a raridade do feito de Gaethje:
- Justin Gaethje – 37 anos
- Ilia Topuria – 28 anos
- Islam Makhachev – 30 anos
- Charles do Bronx – 31 anos
- Khabib Nurmagomedov – 29 anos
- Conor McGregor – 28 anos
- Eddie Alvarez – 32 anos
- Rafael dos Anjos – 30 anos
- Anthony Pettis – 26 anos
- Benson Henderson – 28 anos
- Frankie Edgar – 28 anos
- BJ Penn – 29 anos
- Sean Sherk – 33 anos
- Jens Pulver – 26 anos
A presença de ícones como **Khabib Nurmagomedov**, que se aposentou invicto, e **Charles do Bronx**, um dos maiores finalizadores da história do UFC, na lista, eleva o patamar da divisão. A vitória de Gaethje sobre um competidor do calibre de Topuria, que além de invicto era também um campeão de duas divisões e número dois no ranking peso por peso, cimenta seu lugar entre os grandes.
