A Inglaterra estreou com vitória expressiva na Copa do Mundo de 2026. O time superou a Croácia por 4 a 2 em Dallas, nos Estados Unidos, no primeiro clássico europeu do Grupo L. O atacante Harry Kane marcou duas vezes, igualando o recorde de Gary Lineker como maior artilheiro da história da seleção, com dez gols em Mundiais. Jude Bellingham e Marcus Rashford completaram o placar inglês, enquanto Baturina e Musa descontaram para os croatas.
A partida no AT&T Stadium mostrou a determinação dos ingleses em buscar o segundo título mundial, encerrando um jejum de 60 anos. O resultado coloca a Inglaterra em posição favorável no início da competição, sinalizando uma forte campanha em busca da glória.
O Começo Intenso e a Polêmica do VAR
A Croácia iniciou o confronto pressionando a saída de bola adversária, mas a estratégia durou pouco. Os “Três Leões”, como a seleção inglesa é conhecida, apostaram em contra-ataques rápidos, especialmente pelo lado direito do campo.
Aos 8 minutos, uma jogada pela linha de fundo resultou em escanteio. Na cobrança, o meio-campista croata Luka Modric se adiantou para cortar a bola e acabou atingindo Noni Madueke na área. Após revisão do VAR (Árbitro de Vídeo), o juiz assinalou pênalti para a Inglaterra.
Harry Kane foi para a cobrança. O goleiro Dominik Livakovic defendeu, mas o VAR interveio novamente, apontando que o croata não manteve um dos pés na linha. O árbitro mandou repetir. Na segunda tentativa, Kane chutou forte, à direita de Livakovic, que caiu para o outro lado, abrindo o placar para os ingleses.
O gol impulsionou a equipe inglesa, que passou a enfileirar jogadas perigosas. Aos 20 minutos, Kane deu passe para Bellingham, que arrancou com a bola até a área, mas Livakovic se adiantou e fez a defesa, impedindo a ampliação do marcador.
A Croácia não se entregou. Aos 35 minutos, roubou a bola próximo à intermediária. Após levantamento na área, Sucic rolou para Martin Baturina, que deixou tudo igual em Dallas. O empate parecia reacender os “Xadrezistas”, apelido da seleção croata.
Mas a resposta inglesa veio rápido. Seis minutos depois, os “Três Leões” voltaram à frente. Em jogada ensaiada, Declan Rice cobrou escanteio na medida para Kane, que subiu sozinho e cabeceou para o gol, recolocando a Inglaterra em vantagem.
Antes do intervalo, a Croácia surpreendeu novamente. Mario Pasalic lançou na grande área para Ivan Perisic, que escorou para Musa marcar um belo gol. O primeiro tempo terminou em 2 a 2, prometendo um segundo período de muita emoção e reviravoltas.
A Virada Definitiva e a Pressão Inglesa
O segundo tempo começou com um ritmo avassalador da Inglaterra. Logo no primeiro minuto, Elliot Anderson lançou para Bellingham na direita. O atacante arrancou, invadiu a área e chutou cruzado, estufando as redes e ampliando a vantagem britânica para 3 a 2.
A partir daí, a pressão inglesa foi total no campo da Croácia. Aos 3 minutos, após escanteio, o lateral O’Reilly cabeceou livre para o gol, mas a bola foi para fora. Seis minutos depois, O’Reilly tentou novamente de cabeça. Livakovic fez a primeira defesa e, no rebote, outra intervenção impressionante, salvando a Croácia de um placar ainda mais elástico.
A Inglaterra sufocava a Croácia. O goleiro croata continuava a brilhar, impedindo um chute forte de Harry Kane dentro da área aos 11 minutos. As defesas de Livakovic mantinham a equipe no jogo.
Após a parada para hidratação, os croatas esboçaram uma reação. Aos 30 minutos, Marco Pasalic desferiu um foguete para o gol, e o goleiro Jordan Pickford espalmou para longe. No minuto seguinte, foi a vez de Matanovic mandar uma bola perigosa, novamente defendida pelo goleiro britânico, que garantiu a vantagem.
A noite, porém, era mesmo dos “Três Leões”. Aos 39 minutos, a Inglaterra selou a vitória por 4 a 2. A jogada começou com Bukayo Saka, que se livrou da marcação na direita e rolou para Marcus Rashford. Ele invadiu a área e chutou certeiro no canto esquerdo do gol croata, garantindo os três pontos e consolidando o placar.
Impacto na Tabela e Expectativas
A vitória garante à Inglaterra uma liderança provisória no Grupo L. Os três pontos são decisivos em um torneio curto como a Copa do Mundo, aliviando a pressão sobre a jovem geração de talentos e o técnico. O resultado estabelece um tom positivo para o restante da fase de grupos.
Para a Croácia, a derrota significa um início complicado. A equipe precisará se recuperar nos próximos jogos para manter as chances de classificação às oitavas de final. O desempenho do goleiro Livakovic, apesar dos quatro gols sofridos, foi um dos poucos destaques croatas, evitando uma derrota com placar ainda maior.
O feito de Harry Kane, igualando Gary Lineker em gols por Copas, reforça seu status de lenda viva do futebol inglês e aumenta a confiança na capacidade ofensiva da equipe. A busca pelo segundo título mundial, após a conquista de 1966, mobiliza o país e coloca esta geração sob os holofotes, com uma estreia que eleva as expectativas.
Contexto
A seleção inglesa de futebol carrega uma das maiores pressões do cenário internacional, dada sua única conquista da Copa do Mundo em 1966. Desde então, gerações de jogadores talentosos surgiram, mas o tão esperado segundo título mundial nunca veio. A atual equipe, com nomes como Harry Kane e Jude Bellingham, é vista como uma das mais promissoras dos últimos tempos, carregando o fardo de sessenta anos de espera. O desempenho neste Mundial de 2026 será decisivo para consolidar ou desfazer a expectativa de uma nação que anseia por repetir a glória de seis décadas atrás. Já a Croácia, vice-campeã em 2018 e semifinalista em 2022, busca manter-se entre as potências do futebol global, apesar da transição geracional em seu elenco, que ainda conta com a experiência de jogadores como Luka Modric.
