A Costa do Marfim largou na frente na Copa do Mundo. Neste domingo, 14, a seleção africana superou o Equador por 1 a 0 na Filadélfia, em jogo que fechou a primeira rodada do Grupo E. A vitória marfinense, construída com objetividade no segundo tempo, colocou os Elefantes na liderança da chave, com três pontos, ao lado da Alemanha.
O resultado jogou um balde de água fria nas ambições equatorianas, que agora não pontuaram no torneio. Mais cedo, a Alemanha atropelou Curaçao por 7 a 1 em Houston, assumindo a ponta do Grupo E pelo saldo de gols. A próxima fase da competição promete duelos decisivos para as pretensões de avanço.
Equador domina, mas falha na pontaria
O Equador entrou em campo com uma forte ligação ao futebol brasileiro. Três atletas de clubes do país iniciaram como titulares: o volante Alan Franco e o atacante Alan Minda, ambos do Atlético-MG, além de Gonzalo Plata, do Flamengo. O lateral Angelo Preciado, também do Galo, entrou no decorrer da partida.
A equipe sul-americana impôs seu ritmo desde o apito inicial. Aos dez minutos, Enner Valencia, com passagens pelo Internacional, desperdiçou a primeira grande chance. Recebeu cruzamento rasteiro de Hincapié e, livre na marca do pênalti, chutou por cima. Uma oportunidade clara que sinalizou a tônica do dia.
A superioridade equatoriana na criação de jogadas era evidente. O time, embalado por uma torcida maciça na Filadélfia, cercava a área adversária com frequência. Aos 23 minutos, John Yeboah arriscou de longe e acertou o travessão, a primeira de uma série de finalizações sem o destino esperado.
O poste superior voltou a salvar os marfinenses pouco depois. Aos 29, Alan Minda infiltrou pela esquerda após boa troca de passes e chutou na saída do goleiro Yahia Fofana. A bola, novamente, encontrou o travessão. O Equador pressionava, gerava chances, mas não convertia. A ineficiência custava caro.
A Costa do Marfim, por sua vez, mostrava cautela. Os Elefantes chegavam à área adversária, mas com menos contundência. Aos 16 minutos, Bazoumana Touré finalizou cruzado, rasteiro, e a bola passou rente à trave, em um dos poucos sustos da equipe africana na etapa inicial.
Amad Diallo sai do banco e define a vitória marfinense
O segundo tempo manteve a intensidade. Com menos de um minuto, o Equador quase abriu o placar. Enner Valencia, após tabela com Gonzalo Plata, chutou da linha de fundo e carimbou o pé da trave. O azar equatoriano persistia.
A Costa do Marfim, no entanto, reajustou-se e voltou com outra postura. Aos sete minutos, foi a vez de a equipe africana acertar o travessão, em uma finalização de Elye Wahi, após boa jogada de Yan Diomandé pela direita. O jogo se equilibrava em chances.
A virada de chave dos Elefantes veio com a entrada de Amad Diallo no lugar de Touré, aos 11 minutos. Diomandé, destaque da primeira etapa, passou a atuar pelo lado esquerdo e causou problemas para a defesa equatoriana. Em uma das jogadas, deixou Alan Franco para trás e finalizou com perigo, por cima do gol.
O Equador ainda tentou reagir. Aos 22 minutos, Gonzalo Plata soltou um chute forte da entrada da área, a 119 quilômetros por hora. O goleiro Fofana, com um reflexo impressionante, garantiu a igualdade no placar. Mas os sul-americanos já não conseguiam manter a mesma frequência ofensiva.
A persistência da Costa do Marfim foi premiada nos minutos finais. Aos 44, o zagueiro Wilfried Singo avançou com liberdade desde o campo de defesa. Chegou à área equatoriana e rolou a bola para Amad Diallo. O atacante, de primeira, finalizou com precisão no cantinho da meta de Galindez, selando a vitória dos Elefantes. A alegria marfinense contrastava com a frustração equatoriana. O Equador criou, finalizou, mas não conseguiu balançar as redes. A Costa do Marfim foi mais cirúrgica, aproveitando a única chance de ouro para garantir os três pontos.
A segunda rodada do Grupo E acontecerá no próximo sábado, 20. A Costa do Marfim terá um desafio contra a Alemanha, em Toronto Field, às 17h. O Equador permanece nos Estados Unidos para enfrentar Curaçao em Kansas City, às 21h. Ambos os jogos serão importantes para as definições do grupo.
