A seleção do Canadá despachou a África do Sul no final da tarde deste domingo, 28 de junho de 2026, em Los Angeles, e carimbou a primeira vaga às oitavas de final da Copa do Mundo. O meio-campista Stephen Eustáquio, camisa 7, anotou o gol da vitória aos 46 minutos do segundo tempo. Pela primeira vez em três participações no torneio, os Les Rouges — como é conhecida a equipe canadense — avançam à fase eliminatória.
A classificação representa um divisor de águas para o futebol canadense. Um salto inédito no cenário mundial.
Coanfitrião do Mundial, ao lado de México e Estados Unidos, o Canadá aguarda agora o vencedor do confronto entre Holanda e Marrocos. A partida ocorrerá nesta segunda-feira, 29, às 22h (horário de Brasília), em Monterrey, no México. O duelo das oitavas de final está agendado para o sábado, 4 de julho, às 14h.
O jogo no Estádio Rose Bowl, em Los Angeles, começou com a África do Sul dominando a posse de bola. A equipe africana buscava controlar o ritmo, mas encontrava dificuldade para converter essa vantagem em chances claras de gol. A defesa canadense, bem postada, fechava os espaços e frustrava as tentativas sul-africanas.
Aos poucos, os canadenses começaram a tomar a iniciativa. Infiltrações pelas laterais do campo se tornaram a principal arma. Nos minutos finais da etapa inicial, a pressão dos Les Rouges aumentou, e o placar quase se alterou.
O zagueiro Bombito subiu mais alto que a defesa em cobrança de escanteio, e sua cabeçada forte só não entrou porque o lateral sul-africano Modiba afastou a bola em cima da linha. Dois minutos depois, em um bate-rebate dentro da pequena área adversária, Buchanan finalizou com força, mas o goleiro Williams defendeu bem. No último minuto antes do intervalo, uma jogada pela esquerda terminou com o lateral Laryea caindo na área. Os canadenses pediram pênalti, mas o árbitro considerou normal e mandou seguir.
No segundo tempo, a equipe canadense retornou com postura ainda mais ofensiva. Assumiu o controle completo da partida, criando oportunidades em sequência. O volume de jogo indicava que o gol era questão de tempo.
Aos 18 minutos, o atacante Oluwaseyi ficou de frente para o goleiro Williams, que operou grande defesa com a coxa. Pouco depois, aos 30, o mesmo Oluwaseyi arriscou uma bomba da entrada da grande área. A bola tirou tinta da trave e saiu pela linha de fundo, levando perigo real ao gol sul-africano.
A África do Sul teve poucas chances na etapa final. A melhor delas surgiu com o meio-campista Appollis. O camisa 7 avançou pelo meio, livrou-se da marcação de Eustáquio e chutou forte. O goleiro canadense Crépeau, atento, agarrou a bola em dois tempos, mantendo o placar inalterado.
Até que, aos 45 minutos do segundo tempo, a persistência canadense foi recompensada. Shaffelburg avançou pela direita e cruzou para a pequena área. A defesa sul-africana tentou afastar a jogada, mas a bola sobrou. No rebote, Stephen Eustáquio cabeceou para o fundo da rede, selando a vitória. Um gol decisivo que garantiu a inédita classificação às oitavas de final para os Les Rouges.
O Canadá e o Sonho das Oitavas
Avançar às oitavas de final da Copa do Mundo transforma a trajetória do Canadá na competição. As duas participações anteriores, em 1986 e 2022, terminaram ainda na fase de grupos, com a equipe sem somar pontos em ambas as edições. O resultado atual injeta nova energia no projeto de desenvolvimento do futebol no país.
O fato de ser uma das nações-sede do torneio em 2026 adiciona peso à performance. A população canadense, historicamente mais ligada a esportes de inverno como hóquei no gelo, começa a demonstrar maior interesse pelo futebol. A campanha da seleção nacional tende a impulsionar essa paixão, atraindo novos torcedores e investimentos para o esporte.
A próxima fase promete um desafio ainda maior. Tanto a Holanda, uma potência tradicional do futebol europeu, quanto o Marrocos, que tem demonstrado um futebol aguerrido e organizado, representam adversários de peso. O técnico canadense precisará preparar a equipe para enfrentar estilos de jogo distintos e manter o foco.
A expectativa em torno da seleção agora cresce. O país respira o clima do Mundial, e a jornada inédita do Canadá serve de inspiração. A classificação não é apenas um resultado esportivo, mas um catalisador para a identidade nacional no cenário do futebol global.
Contexto
O envolvimento do Canadá como coanfitrião da Copa do Mundo de 2026, ao lado dos Estados Unidos e México, representa uma estratégia de longo prazo para o desenvolvimento do futebol no país. Historicamente dominado por esportes como o hóquei, o futebol tem crescido em popularidade, impulsionado pela liga nacional e pela performance de atletas canadenses em ligas europeias. O avanço da seleção para as oitavas de final do Mundial de 2026 simboliza um marco nesse processo, prometendo aumentar o engajamento de novos fãs, a participação em escolinhas de futebol e potenciais investimentos em infraestrutura esportiva. A visibilidade gerada por uma campanha de sucesso em casa pode redefinir o lugar do futebol na cultura esportiva canadense nas próximas décadas.
